Luis Alberto García / Zacapu, Michoacán
* Para Luis González y González, hay cuestiones por resolverse.
* Conocer su cultura para conocer la historia precolombina.
* Civilización de importancia antes de la conquista española.
* Conclusiones de enorme valor académico y documental.
* El imperio de los michoaques duró hasta 1529.
Los purhépechas forman parte de un pueblo originario que habita actualmente el occidente de México, y como escribió el maestro Luis González y González, investigador emérito de El Colegio de Michoacán en su estudio clásico titulado Pueblo en vilo, “conocer su cultura y su historia es importante para conocer la historia precolombina”.
En ese libro -que refiere de microhistoria de San José de Gracia- y en todos los que el doctor González escribió, “se podrá conocer algo más de esta comunidad indígena y de su imperio, el cual llegó a ser de gran importancia en Mesoamérica, justo antes de que los españoles llegaran al antiguo imperio mexica en 1519”.
También se les conoce como tarascos, aunque este término suele emplearse actualmente por población externa a este pueblo, según la opinión de Luis González y González, quien se hizo varias preguntas a lo largo de una vida de estudios dedicados a Michoacán.
¿Qué significa purépecha? ¿Por qué se les llama tarascos? ¿Dónde viven? ¿Cuándo surgieron? ¿Cómo llegaron a Michoacán? ¿Cuándo desaparecieron? ¿Cómo viven en la actualidad?
Además de plantearse dudas, dice que hay cuestiones por resolverse, dijo Luis González y González; pero él sí trató de resolverlas, al referirse en su vasta bibliografía a la sociedad, la economía y la cultura purhépechas, sin que falten los análisis de la economía y la religión de los antiguos michoacanos o michoaques.
Tampoco soslayó sus costumbres, tradiciones y la lengua materna de los puréhpechas, formulando conclusiones de enorme valor académico y documental de un pueblo que fue sometido por los españoles, pero que salió invicto ante el mexica. ¿Quiénes son entonces los purépechas?
Es un grupo de poblacional indígena que vive principalmente en la región de Michoacán, una comunidad de aproximadamente 150 mil personas que, a pesar estar integrados en su estado natal, en el pasado fueron un pueblo independiente, llegando a formar un imperio desde inicios del siglo XIV hasta 1529, con capital en Tzintzuntzan.
¿Qué significa purhépecha? Viene de p´urhépecha, palabra que, literalmente, significa “lugar en el cual viven los p’urhé”, gente o persona, y por eso también se puede traducir como “lugar donde vive la gente”.
Esta traducción puede parecer una obviedad; pero tiene tras de sí un significado profundo: “La palabra -explicó don Luis en Michoacán, crónica narrativa (Fonapas, 1980)- que relaciona a la población y al pueblo con el lugar donde viven. Y aún más: se afirman como gente, como pueblo, como persona. Es una autoafirmación de su existencia”.
¿Por qué se les llama “tarascos” a los purhépechas? Ese apelativo se empezó a emplear tras la conquista española; pero no está claro su origen, pues existen diversas hipótesis sobre él, del adjetivo “tarasco”.
Una hipótesis plantea que el nombre “tarasco” proviene del dios Taras Úpeme, dios de la guerra y de la caza, de ahí que al pueblo que adoraba a esta deidad se le llamara el Tarasco, y otra tiene que ver con la llegada de los españoles a Michoacán.
Según Fray Jerónimo de Alcalá en su Relación de Michoacán de 1540, los purhépechas no vieron a los españoles como invasores, sino como aliados por haber derrotado al imperio mexica antes de que llegaran los conquistadores y Hernán Cortés al frente de ellos.
Como símbolo de esa alianza, el primer presidente de El Colegio de Michoacán (1879-1985) dijo que los indígenas dieron mujeres a los españoles, y cuando estos marchaban a sus expediciones o a la guerra les decían: “Tatzikia tarhashkuecha”, cuyo significado es “adiós cuñados”.
“Los peninsulares, siempre ignorantes de las culturas que pretendían someter, solamente escuchaban palabras parecidas a “tarascu” o tarascan”, por lo cual se llamara “tarasca” a esa civilización indígena”, destacó el maestro emérito originario de San José de Gracia, Michoacán.
Describió que ninguna hipótesis ha recibido un consenso general para explicar el origen de la palabra “tarasco”, y sea como fuere, este nombre ha sido genéricamente empleado para designar al pueblo purhépecha desde el siglo XVI.
¿Dónde viven los purépechas?, principalmente en Michoacán, ubicado en el suroeste de México en una región lacustre compuesta por una procesión de montañas que integran una porción de la Sierra Madre Occidental.
Existen numerosos lagos: de Cuitzeo, Pátzcuaro, Zirahuén, y el río Lerma, que atraviesa con sus aguas el Bajío y la región norteña de la entidad, el principal de esta región de orografía tan accidentada, que en alguna a sus partes serranas se les conoce como las Mil Cumbres.
La costa y algunas planicies de esta región que da al Océano Pacífico, se convierten en accidentadas y montañosas, con numerosos volcanes, los cuales forman parte de la Sierra Madre del Sur y del Eje Volcánico Transversal.
La mayoría de los purhépechas habitan en municipios que reciben el nombre de “regiones”, un total de veintidós que se localizan al norte e interior del estado, en los que se concentra la mayor población originaria.
“¿Por qué he hecho estos apuntes del origen y de la geografía de la tierra donde nací, habitada por un pueblo indígena a veces desconocido e ignorado? Porque la geografía y el nacimiento de los pobladores de esta región se habrán de tener en cuenta a la hora de hablar de su historia, como yo lo he hecho en estas líneas”, resumió reflexivamente don Luis González y González, fundador de El Colegio de Michoacán.
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