CIUDAD DE MÉXICO.- Si bien el juego defensivo estelar en toda la liga es evidente, los aficionados, jugadores y entrenadores esperan platillos dominicales completas que incluyan márgenes muy estrechos, finales fantásticos y dramatismo en el último cuarto.
Los partidos de la NFL esta temporada han estado separados por un promedio de solo 9.29 puntos. Para poner eso en contexto, la última vez que la liga terminó una temporada con un margen de victoria promedio más bajo fue en 1932, cuando la cifra fue de 9.13.
La semana pasada, 12 de 14 partidos estuvieron dentro de una anotación (ocho puntos) en el último período y hubo 116 partidos dentro de una anotación en el último período esta temporada, la mayor cantidad a lo largo de las primeras 10 semanas en la historia de la NFL.
Los playoffs comienzan en nueve semanas. A medida que la liga se acerca al tercer tramo de 2022, ¿qué equipos se separarán del campo abarrotado? Quienquiera que emerja en la semana 18, esperen muchos finales de bandera verde al final de la carrera.
Los 11 titulares entrando en la semana 11…
1. FÚTBOL AMERICANO. Cuatro de los últimos seis equipos en jugar un partido de temporada regular en México han avanzado a la postemporada, y cada uno de los últimos dos equipos que ganaron un partido en México pasó a jugar en el Super Bowl (NEW ENGLAND PATRIOTS en 2017y KANSAS CITY CHIEFS en 2019). Esta semana, la NFL retorna al Estadio Azteca cuando SAN FRANCISCO (5-4) batalle contra ARIZONA (4-6) en el clásico de lunes en la noche Monday Night Football (8:15 PM, hora de New York, ESPN).
El lunes marca el quinto partido de temporada regular de la NFL en México y el 12do en general. En 1978, la liga jugó su primer partido en México, cuando Saints venció a Eagles en un juego de pretemporada.
El 2 de octubre de 2005 Cardinals venció a 49ers 31-14 en el Estadio Azteca, en lo que fue el primer partido de temporada regular de la NFL jugado fuera de los Estados Unidos.
Y, en duelo de pretemporada el 15 de agosto de 1994, Dallas Cowboys y Houston Oilers atrajeron al Estadio Azteca 112,376 espectadores, una marca de la NFL.
2. NÚMERO DE THE SEMANA – 2,002. El receptor de Minnesota JUSTIN JEFFERSON está a ritmo de liderar la liga con 2,002 yardas recibiendo y romper la marca de una sola temporada en la NFL establecida por el miembro del Salón de la Fama CALVIN JOHNSON, de 1,964 en 2012.
El mariscal de campo de Chiefs, PATRICK MAHOMES, está a ritmo de liderar la liga con 5,546 yardas aéreas y romper la marca de una sola temporada en la NFL establecida por el miembro del Salón de la Fama PEYTON MANNING, de 5,477 en 2013.
3. COMMANDERS DE LA MONTAÑA. En dos de las últimas tres temporadas, WASHINGTON le ha propinado su primera derrota al último equipo invicto de la NFL. Washington fue el primero en derrotar a Pittsburgh (11-0) en la semana 13 de la temporada 2020 y también el primero en vencer a Philadelfia (8-0) el pasado lunes por la noche. Ahora, habiendo ganado cuatro de sus últimos cinco partidos, Commanders (5-5) enfrenta a HOUSTON TEXANS (1-7-1) el domingo en NRG Stadium (1:00 PM, hora de New York, FOX).
4. BAJO LOS REFLECTORES – ENFRENTAMIENTO INDIVIDUAL. El tackle defensivo de Jets QUINNEN WILLIAMS se enfrenta al liniero ofensivo de Patriots MICHAEL ONWENU en las trincheras del Gillette Stadium el domingo (1:00 PM, hora de New York, CBS). Williams, Jugador Defensivo del Mes de octubre de la AFC, ya ha igualado su mejor marca en una temporada con siete capturas. Onwenu, quien no ha permitido captura alguna esta temporada y ha consolidado una reputación como un bloqueador para la carrera dominante, la semana pasada se abrió camino en varios equipos All-Pro de mitad de temporada.
5. BAJO LOS REFLECTORES – ENFRENTAMIENTO DE EQUIPOS. La protección de pase será factor determinante cuando DALLAS (6-3) visite a MINNESOTA (8-1) el domingo (4:25 PM, hora de New York, CBS). La defensiva de Cowboys lidera la liga con 35 capturas, a ritmo de 66 esta temporada, lo que sería la mayor cantidad por un equipo de la NFL desde que New Orleans tuvo 66 en 2000. Mientras tanto, el apoyador de Vikings ZA’DARIUS SMITH se ubica segundo en la liga y empatado en el liderazgo de la NFC con 9.5 capturas. Está en camino de llegar a 18 capturas esta temporada, lo que sería la mayor cantidad por un jugador de Vikings desde que JARED ALLEN tuvo 22 en 2011.
La última vez que Cowboys enfrentó a Vikings en cualquier punto en una temporada y ambos equipos estaban al menos tres partidos por encima de .500 fue el 26 de noviembre de 1998, cuando Minnesota (10-1) visitó a Dallas (8-3). Los miembros del Salón de la Fama CRIS CARTER y RANDY MOSS, por entonces novato novato, se combinaron para 298 yardas recibidas y cuatro recepciones anotadoras en la victoria de Vikings por 46-36.
6. RACHAS QUE HABLAN. NEW ENGLAND PATRIOTS (5-4) tiene 13 victorias consecutivas sobre NEW YORK JETS (6-3), equipo al que recibe el domingo en el Gillette Stadium (1:00 PM, hora de New York, CBS). Eso está empatado con Kansas City (sobre Denver) para la racha ganadora activa más larga de la NFL de un equipo sobre otro. La última victoria de Jets sobre Patriots fue el 27 de diciembre de 2015. …Si los Jets rompen la racha, estarán en el primer lugar de la AFC Este, después de haber ganado el duelo de anual sobre Miami (7-3).
7. ¿LO SABÍAS? Cada una de las tres derrotas de BUFFALO BILLS esta temporada fueron por tres puntos o menos. Los tres equipos que han vencido a Buffalo tienen marca combinada de 21-7 (.750): Minnesota (8-1), Miami (7-3) y New York Jets (6-3).
8. HISTORIA BAJO EL RADAR. A lo largo de las últimas 16 temporadas en las cuales tanto MIKE SHANAHAN o KYLE SHANAHAN han servido como entrenador en jefe de la NFL, sus equipos han tenido 15 corredores principales diferentes. Con el viejo Shanahan como entrenador en jefe de 2003-13, nueve jugadores diferentes lideraron equipos de la NFL durante 10 temporadas combinadas (2003-08 con Denver y 2010-13 con Washington). Y desde 2017-21, San Francisco tuvo un líder corredor diferente en cada una de las primeras cinco temporadas del joven Shanahan como entrenador en jefe de 49ers. San Francisco también podrían tener su sexto corredor líder diferente en 2022.
9. TENDENCIA. Con el entrenador en jefe JOHN HARBAUGH Baltimore está 11-3 (.786) en partidos después de una semana de descanso. Esa es la segunda mejor marca entre entrenadores activos (mínimo de siete partidos), solamente detrás de ANDY REID (21-3, .875). Después de su descanso, BALTIMORE (6-3) recibe a CAROLINA (3-7) el domingo (1:00 PM, hora de New York, FOX).
10. ESTA SEMANA EN LA HISTORIA DE LA NFL. 19 de noviembre de 1922 (hace 100 años): NORB SACKSTEDER, un corredor de 1.75 m de altura y 78 kg de peso, lanza un pase anotador de 35 yardas en el último cuarto a LOU SMYTH para darle a CANTON BULLDOGS el triunfo 7-0 sobre CHICAGO CARDINALS en Comiskey Park. La victoria ayuda a Canton a acercarse a un eventual campeonato de la NFL de 1922 y extender una de las rachas más impresionantes en la historia de la liga, una eventual marca de la NFL de 27 partidos sin ver la derrota. Bulldogs, la primera verdadera potencia de la NFL, tiene marca de 24-0-3 durante ese período de 27 partidos a principios de la década de 1920, liderados por el a la postre jugador y entrenador exaltado en el Salón de la Fama GUY CHAMBERLIN.
11. Y POR ÚLTIMO, PERO NO MENOS IMPORTANTE. En 2009, la última vez que MINNESOTA VIKINGS estuvo 8-1, avanzó al Juego de Campeonato de la NFC. En 2016, la última vez que GREEN BAY PACKERS estuvo 4-6, también clasificó para disoutar el Juego de Campeonato de la NFC.
AM.MX/fm
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