Ciudad de México, 30 de octubre de 2018.- Cómo le digo a mi hijo pequeño que murió su abuelo o que murió su perrito, es una de las preocupaciones que asaltan al general de los padres al momento de abordar el tema de la muerte.

Lo primero es no crear en los niños un tabú entorno a ella, aconseja la doctora Claudia Sotelo Arias, directora del Centro de Especialización de Estudios Psicológicos de la Infancia (CEEPI).

Hay que tomar en cuenta, dice, que el significado de la muerte aunque sea de manera vaga ya está inculcado en los niños porque escuchan las conversaciones de los adultos y porque además está presente en los cuentos infantiles, en las caricaturas, en las películas y ahora en los videojuegos.

La explicación que se le dé al pequeño dependerá de la edad de los menores, de la forma en que los padres conciban a la muerte, es decir, de sus creencias, su religión o los sentimientos que evoca.

A partir de los tres años los niños comienzan a labrarse un entendimiento de la muerte, pero como algo temporal, no irremediable. Después de los cinco y hasta los ocho años se dan cuenta de que la muerte es irreversible y de que todos acabaremos muriendo algún día. Después de los 10 años conciben la muerte como una cita ineludible. “Están plenamente conscientes de ello», explica la especialista.

Las preguntas más frecuentes de los infantes son: ¿Qué pasa cuando uno se muere? ¿Te vas a morir algún día?, ¿Yo me voy a morir pronto? o en su defecto, «no quiere que seas viejo nunca, porque los viejos se mueren pronto”.

Cuando son preescolares hay que tranquilizarlos e infundirles seguridad. Abordar el tema con honestidad y decirle: sí, algún día moriré pero falta mucho para ello. Los niños necesitan ese tipo de respuesta y no explicaciones más profundas.

Por ello es que la doctora Claudia Sotelo sugiere cómo abordar con los niños la temática de la muerte:

• Escuchar lo que preguntan y no mostrar asombro o inseguridad.
• Explicar de acuerdo al sistema de creencias de cada persona o familia.
• Ser sinceros.
• Dar respuestas breves y claras.
• No caer en rodeos y explicaciones sin fin.
• No mentir ni decir «nunca me moriré».

Las fiestas de Día de Muertos o el Halloween, puede ayudar a reducir la angustia por la muerte y al mismo tiempo hacer conciencia de que algún día llegará a nuestra vida, considera la directora del CEEPI.

Además, dice, se pueden tomar como una oportunidad para comenzar a platicar sobre el tema con los niños pequeños, “la riqueza de estas fiestas desde los aspectos de la tradición y los simbolismos que conllevan son de gran ayuda para matizar la angustia que puede provocar el tema».

Cuando un ser querido muere un niño necesita:

• Tranquilidad y entender que hay otras personas adultas que se pueden hacer cargo de él.
• Comprender que no son culpables por la pérdida.
• Es válido estar triste y llorar también.
• Nunca es positivo hacer como que no pasa nada.
• Los adultos pueden compartir con los niños el estado de tristeza que los embarga.
• En algunos casos cuando son mayores de tres o cuatro años conviene que vayan por un rato al velorio. Es una manera de despedir al ser querido.
• Hablar mucho con los pequeños y recalcar que habrá personas que siempre las amarán.

Vocero/Mpz